Обложка 700-го выпуска The Amazing Spider-Man
Фрагмент обложки 699-го выпуска The Amazing Spider-Man
Своеобразный рождественский подарок приготовила своим читателям компания Marvel — 26 декабря вышел последний выпуск легендарной серии The Amazing Spider-Man,
на страницах которого Питер Паркер испустил дух, оставив своим преемником одного из злейших врагов.
Обычный комикс от издательства Marvel стоит 3 или 4 доллара — это легко проверить через фирменный онлайн-магазин компании или аналогичный сервис Comixology (только там можно легально следить за актуальными комиксами из России, не мучаясь с доставкой и сопутствующими задержками). The Amazing Spider-Man номер 700 стоит 7,99 доллара — за такие деньги обычно продается целая книжка комиксов с полноценным сюжетом внутри. Что же такого особенного в этом выпуске, кроме красивой цифры на обложке, и почему все онлайн-ресурсы, посвященные комиксам, обсуждают его весь декабрь, хотя вышел он только на днях?
Прежде всего, 700-й выпуск заявлен как последний — что автоматически придает ему ценность в глазах коллекционеров.
Комиксы, как и другие произведения рук человеческих, нечасто становятся коллекционными сразу в момент выхода.
Человек-паук дебютировал на страницах журнала Amazing Fantasy номер 15, причем это был последний его выпуск (издание плохо продавалось), на обложке которого была обозначена цена в 12 центов. Вряд ли создатели персонажа Стэн Ли, отметивший 28 декабря
90-летие, и Стив Дитко, лет сорок не дававший интервью, предполагали, что в 2011 году этот выпуск будет продан за 1,1 миллиона долларов частному коллекционеру. Копии плохого качества стоят несколько тысяч долларов; копии, идеально хранившиеся все эти годы, продаются за рекордные суммы. Те, кто в свое время не купил комикс, хотя имел возможность, кусают локти — спустя десятки лет издатели охотно предлагают всем желающим выгодные долгосрочные инвестиции. Год назад главный конкурент Marvel, издательство DC, перезапустило все свои серии комиксов и заново начало нумерацию — так новому поколению коллекционеров удалось получить в свои архивы первые выпуски «Бэтмена» и «Супермена», пусть даже это и не «те самые» первые выпуски.
Помимо коллекционеров, издатели в таких случаях стараются зацепить и другую важнейшую категорию потребителей — тех, кто готов покупать заслуженные серии, но не знает, с какого выпуска начать. С первого, пятого или даже десятого номера включиться как будто легче, чем с 533-го или 666-го — поэтому старые серии Marvel и DC часто подвергают «девальвации». За примером далеко ходить не надо — та же серия The Amazing Spider-Man выпускалась с 1963 по 1998 год, дошла до 441 выпуска, а потом была перезапущена с первого номера. Но неужели, в погоне за новыми читателями, мейджоры отказались от коллекционеров и юбилеев? Нет — поэтому все подобные комиксы-долгожители рано или поздно возвращаются к старой системе подсчета; в 2003 году «Удивительный Человек-паук» был торжественно перенумерован обратно, в связи с достижением красивой цифры 500 по общему числу выпусков.
Разобравшись с числами,
попробуем понять, почему серию решили закрыть — неужели она плохо продавалась? Конечно, нет.
Amazing почти всегда находится в списках бестселлеров, ведь он посвящен самому главному персонажу Marvel. Его закрывают, руководствуясь сюжетной необходимостью — и тут начинается самое интересное (или страшное, как посмотреть). В качестве ответа на прошлогодний «перезапуск» DC, Marvel в 2012 году провел программу Marvel NOW! — глобальное обновление линейки комиксов, перетасовка сценаристов, художников и персонажей между сериями, ребрендинг старых героев, новый формат обложки и так далее. Amazing
Spider-Manкакое-то время оставался в стороне, ведь на момент старта NOW! он уже был близок к юбилею, но за неделю до Нового года генеральная уборка затронула и его.
С января вместо ASM будет выходить новая серия Superior Spider-Man, и оправдание для ее запуска чрезвычайно простое: у нее будет другой главный герой.
В 698-м выпуске сценарист Дэн Слотт начал разыгрывать, наверное, главный гамбит своей карьеры, которая последние четыре года зиждилась именно на Человеке-пауке (с 2011-го Слотт — единственный автор комикса, выходящего два раза в месяц, а не один, как обычно).
Умирающий в подводной тюрьме безумный ученый Доктор Октопус, известный непосвященным по фильму «Человек-Паук 2», где его играет Альфред Молина, реализует свой умопомрачительно зловещий план и меняется телами с пышущим здоровьем Питером Паркером.
Причем весь выпуск идеальный читатель об этом не подозревает, наблюдая до неприличия радостный день из жизни Паука, — лишь в конце, во время очной ставки, герой признается, кто он на самом деле. В следующем номере Питер, которому в новом теле остается жить считанные часы, с трудом сбегает из тюрьмы, попутно осознав, что антагонисты обменялись еще и воспоминаниями друг друга. И в финальном выпуске два гения пытаются друг друга перехитрить, двигаясь к неминуемой развязке: Октопус скончается в любом случае, но неясно, чей разум будет в его теле в эту минуту.
Правда, развязка неожиданной не стала — за целых две недели до официального релиза (очень большой срок для индустрии комиксов), содержание 700-го выпуска и ряд сканов из него выложили в интернет.
На этот раз виновника стали искать не среди нерадивых сотрудников магазинов, которые получают свои копии раньше официального начала продаж, но в офисах самой Marvel, откуда комикс
зачем-то вынесли раньше положенного времени — по крайней мере, так звучит самая убедительная гипотеза. Один из главных спойлеров года вызвал среди фанатов комиксов довольно бурную реакцию, ведь всем показалось, что Питер Паркер умрет в теле Октопуса, а Октопус останется торжествовать в теле
Человека-Паука; плюс стало очевидно, что главным героем Superior
Spider-Man будет не Питер Паркер. Картина вырисовывалась многообещающая: мол, Marvel устроит супергеройский вариант шпионского триллера «Чужой среди своих» («Homeland»), и некий новый
Человек-Паук будет бороться за доброе имя предшественника. Дикий и одновременно очень смелый ход — смелый для мира комиксов, где статус кво священен.
Сага о саге
В истории Человека-паука уже был один революционно смелый сюжетный ход, который так же сомнительно постарались смягчить; в 1975 году на страницах комикса появился клон супергероя, созданный очередным безумным злодеем. После короткой битвы Питер нейтрализовал своего двойника и в очередной раз спас мир. В 1994 году сценаристы вернулись к этому моменту на старте сюжета «Сага о клонах», поразив читателей неожиданным объявлением: оказывается, в том старом комиксе победил клон, и два десятка лет Marvel выпускала комиксы про него, а настоящий Питер Паркер бродил по свету, побираясь и страдая. Это вызвало чрезвычайно негативную реакцию у фанатов, что осложнило и без того нелегкую ситуацию в штабе издательства: сценаристы к тому моменту очень серьезно запутались в мыльной опере, которой стал «Человек-паук». Выходом из положения стал надуманный финал «Саги», где выяснялось, что настоящий Питер все-таки и был Человеком-пауком все время, а прочие сведения — не более чем дезинформация злодеев. Безбожно затянутая «Сага», хорошо описываемая фразой «ни туда ни сюда», считается одним из главных провалов Marvel и примером того, как плохо обстояли дела в «Доме идей» в девяностые годы.
На самом деле, все сложилось иначе. По ходу довольно драматичного выпуска
Питер Паркер, готовясь поменяться телами обратно, признает, что больше не сможет быть Человеком-пауком, так как собирается убить Октопуса и предать свои светлые гуманистические идеалы.
На этом моменте читатель как будто догадывается, что у Паркера будет сменщик в новой серии — но план не срабатывает. Перед смертью Питер делится своими самыми сильными воспоминаниями с Октопусом, демонстрируя тому многочисленные случаи гибели близких людей и поворотные, жестокие моменты своей жизни; это откровение внезапно заставляет сумасшедшего ученого, не так давно едва не уничтожившего всю Землю, пересмотреть свою систему ценностей. Удивительно совестливый Октопус клянется, что станет героем и будет
Человеком-пауком даже лучше, чем настоящий Питер (отсюда и название — superior, превосходящий).
Вот так смелая идея получила, в плохом смысле, голливудский финал и хэппи-энд;
конечно, за душу Питера Паркера обидно, но еще сильнее обидно за непостоянство героев и злодеев, которым уделяешь столько времени, а они в ответ не могут быть хотя бы последовательными.
С января Октопус займется совершенствованием костюма и гаджетов Паука и, похоже, действительно будет защищать мир; Слотт все же оставил другим персонажам лазейку для поиска истины, да и вряд ли новый расклад сил продержится долго. По доброй традиции, в преддверии выхода фильма по комиксам, Marvel постарается привести их в соответствие с тем, что планируется показать зрителям (например, в этом году на первый план срочно вернулся Ящер — как раз в честь своего дебюта в «Новом
Человеке-пауке» Марка Уэбба). Можно смело предположить, что к маю 2014 года, когда Эндрю Гарфилд второй раз сыграет Питера в кино, в комиксах все вернется на круги своя; почти 40 процентов пользователей сайта Comic Book Recources считают, что «Более лучший
Человек-паук» продержится не дольше двух лет, и лишь два процента верят, что новое положение дел — навсегда.
Последние годы Marvel совсем уж бесстыдно разбрасывается объявлениями о смерти и воскрешении персонажей — фанаты не должны были забыть, как совсем недавно Человек-факел из Фантастической четверки не продержался в загробном мире и года.
Найдется чудесное (а, скорее всего, не очень) объяснение, окажется, что
кто-то вовремя засосал душу Паркера космическим пылесосом, объявится Дьявол, с которым Питер не так давно заключал сделку, и так далее.
В конце концов, в середине нулевых сценаристы уже однажды убили Человека-паука — и он воскрес в следующем выпуске.
Так что
по-настоящему тревожно только за совсем юных или наивных читателей эпоса про
красно-синего героя: им, не знающим обо всех этих
рекламно-маркетинговых хитростях и тонкостях, праздник, пожалуй что, подпортили. Как знать, может,
из-за этого разочарования, заставляющего фанатов угрожать Дэну Слотту убийством в твиттере, и произойдет эволюция читательских вкусов.
