Команда Александры Локвуд из технологического института Калифорнии обнаружила в атмосфере планеты-гиганта за пределами Солнечной системы водяной пар.
Исследования, подробное описание которых опубликовано в последнем номере журнала Astrophysical Journal Letters, проводились на Гавайях, в Обсерватории Кека, при помощи сложной техники на основе эффекта Доплера.
Тау Волопаса b, так назвали исследуемое небесное тело, обращается вокруг своей звезды, называемой Тау Волопаса A, всего за 3,3 дня.
Художественное изображение горячего планетарного объекта.
Из-за близости к светилу эта планета нагревается до очень высоких температур, поэтому вода на планете может существовать только в виде высокотемпературного пара.
Ученым удалось вычислить массу Тау Волопаса b. Она оказалась равной 5,9 от массы Юпитера.
В настоящее время примененный учеными метод позволяет обнаруживать воду лишь в атмосфере больших «горячих» планетарных объектов, близких по размерам к звездам. Но в 2018 году будет запущен телескоп с инфракрасным спектром «Джеймс Уэбб», который даст шанс «увидеть» меньшие по размеру холодные планеты.
А это позволит ученым искать воду в мирах, подобных земному.
