Минувшей ночью Земля ощутила чрезвычайно сильную магнитную бурю, самую мощную за последние 12 лет. Как известно, магнитные бури часто сопровождаются полярным сиянием, а во время особенно интенсивных штормов это необычное явление может наблюдаться даже в Беларуси и в более южных странах.
Последний раз увидеть цветные вспышки в пределах большого города можно было только в 2003 году.
Однако вчера, когда еще небо не успело до конца почернеть, жители Минска могли на короткое время увидеть на небе световые столбы и красное свечение.
Далее интенсивность сияния несколько снизилась и, чтобы увидеть это сверхредкое для нас явление, пришлось выезжать за город.
Этот небольшой фоторепортаж был сделан в Раубичах, на берегу Дубровского водохранилища.
В течение ночи свечение много раз меняло форму и цвет: начавшись в виде фиолетовых столбов, перешло в зеленую полосу — в итоге засияло почти всеми красками. Магнитная буря продолжалась до самого утра.
Как это работает?
Когда с Солнца происходят активные выбросы заряженных частиц в сторону Земли, что бывает при солнечных вспышках или при наличии корональных дыр, то магнитное поле Земли отклоняет эти частички в сторону магнитных полюсов. Там они сталкиваются с верхними слоями нашей атмосферы, возбуждая атомы различных газов и заставляя их светиться. Цвет этого свечения обусловлен химическим составом атмосферы. Так, например, кислород излучает зеленый и красный свет (причем красное кислородное свечение возникает намного выше зеленого), а азот дает зеленые и фиолетовые оттенки. В то же время, сияния на Юпитере и Сатурне, которые в значительной степени окружены водородом, происходят в ультрафиолетовом диапазоне. Но цвет каждого сияния все равно будет индивидуальным из-за неоднородности химического состава атмосферы и других природных факторов.
Кстати, благодаря разделению на цвета в зависимости от высоты, белорусы могут видеть полярные сияния такими, какими их никогда не увидят жители Севера. В высоких широтах цвет свечения преимущественно зеленый, мы же чаще видим красные и фиолетовые вспышки, которые находятся выше (зеленое сияние попросту скрывается за горизонтом).
Полярное сияние обычно окружает полюс в виде кольцевой структуры, которую часто называют ауроральным овалом. При этом, чем более мощная магнитная буря настигла Землю, тем южнее этот овал будет располагаться. Соответственно, во время особенно сильных возмущений отголоски сияния могут докатиться и до нас.
Как предсказать?
Предсказать появление полярного сияния заблаговременно почти невозможно. Более конкретные предсказания можно делать лишь за десяток часов, иногда — за двое-трое суток: именно столько времени нужно, чтобы солнечный ветер после вспышки достиг Земли. И даже эти предсказания также могут быть ошибочными. Поэтому в наших южных белорусских условиях основную роль в успешности наблюдений играет то, насколько быстро вы можете добраться до темного места в случае внезапного усиления геомагнитной активности.
Для описания вариаций магнитного поля используется ряд индексов геомагнитной активности. Один из самых популярных из них — это индекс Кр, который обычно принимает значения от 0 до 9. Следует отметить, что этот индекс — логарифмический, он возрастает на единицу при усилении возбужденности магнитного поля приблизительно в 2 раза. По оценкам белорусских наблюдателей, попытки сфотографировать сияние могут быть успешными, если Кр превышает 5. Невооруженным глазом же это явление можно увидеть при индексе Кр от 8. Этой ночью индекс Кр поставил настоящий рекорд — вечером он достигал значения 9,4!
Где этот индекс, точнее — его значение, найти? Пожалуйста — стараниями белорусского любителя астрономии Ивана Прокопюка создан сайт www.aurora.belastro.net, где на главной странице можно видеть график изменения Кр, обновляемый каждые 15 минут. Ссылку на эту картинку можно отдельно сохранить в браузере мобильного телефона, чтобы экономить трафик там, где мобильный интернет работает медленно.
Полезным будет и опыт российских любителей астрономии. На их форуме десятки любителей астрономии делятся своими прогнозами и результатами наблюдений полярного сияния. Для нас опыт российских астрономов еще полезен и тем, что ночь у них наступает раньше, и появляется возможность оценить, будет ли видно что-то и в Беларуси.
Как вести съемку?
Методика съемки полярного сияния такая же, как и для любых других видов ночной пейзажной съемки. Нужна хорошая цифровая камера и штатив. Устанавливайте длинные выдержки, достаточные для того, чтобы слабые сигналы потенциального полярного сияния смогли оставить свой отпечаток на матрице фотоаппарата. Но следует помнить, что очень часто полярное сияние бывает динамичным, поэтому желательно иметь камеру с максимальной светочувствительностью и сильной оптикой — это даст вам возможность сократить время экспозиции. Интересные результаты даст и применение техники «таймлапс». Но из-за скорости процессов достойное видео получится только при коротких экспозициях — на Севере полярные сияния иногда снимают вообще в режиме реального времени.
Самое мощное сияние
Исторические хроники и летописи описывают много случаев яркого полярного сияния даже намного южнее привычных широт. Но самые яркие описания рекордного сияния датируются 1—2 сентября 1859 — это дата так называемого события Керрингтона.
1 сентября знаменитый исследователь Солнца Ричард Керрингтон в телескоп заметил интенсивное белое свечение в области мощной группы солнечных пятен. Достаточно длительное свечение удивило ученого — солнечные вспышки наблюдаются в видимом диапазоне только при чрезвычайной их мощности. А через 17 часов Землю накрыла самая мощная из когда-либо зарегистрированных магнитная буря. Стрелки компасов взбесились, телеграфные системы били током операторов или попросту выходили из строя. Повторение этого события в наше время повсеместной электрификации привело бы к намного более катастрофическим последствиям.
Полярные сияния в ту ночь докатились до экваториальных регионов Земли. Сохранились свидетельства о том, что пожарные службы некоторых городов выезжали в сторону яркого красного свечения, принимая его за всполохи пожара. А в Скалистых горах золотоискатели, проснувшись среди ночи, начали готовить завтрак, думая, что уже наступает рассвет и восходит красное солнце.
Исследования слоев ледников показали, что подобной силы магнитные бури случаются в среднем раз в 500 лет. Но получить фото полярного сияния в Беларуси можно намного чаще — благоприятные условия для этого бывают даже несколько раз в год. Поэтому вооружайтесь графиками геомагнитной активности, камерами и штативами — и прикасайтесь к этому грандиозному явлению, не покидая границ родной Беларуси!
