Иллюстрация: Hagai Perets
С 1970-х некоторые ученые стали высказывать теории об образовании спутника Земли в результате столкновения Земли с другой планетой. Новые исследования, опубликованные в журнале Nature, укрепили такую теорию.
Около 4,5 млрд лет назад Земля столкнулась с планетой размером с Марс (ее условно называют Тейя). Луна сформировалась из возникших после столкновения обломков. Этой теории раньше давали около 1% шансов на истинность — теперь ее вероятность возросла до 20—40%.
Предполагается, что Земля и Тейя находились на одинаковом расстоянии от Солнца (а значит, образовались из одного участка протопланетарного диска) и поэтому имели близкий состав.
На теорию о столкновении с Тейей ученых натолкнуло то, Земля и Луна как раз имеют сходный химический состав. К тому же, Луна практически не имеет железного ядра. Сторонники теории называют Землю и Луну «не близнецами, рожденными с одной планеты, а сестрами, выросшим в одинаковом окружении».
Противники теории обращают внимание на большую разницу в химическом составе Земли и Луны — прежде всего, практически полное отсутствие на Луне воды, летучих элементов и соединений.
Среди других гипотез — центробежное отделение Луны во время образования молодой Земли, захват Землей ранее независимой планеты Солнечной системы, совместная аккреция (одновременное формирование из одного облака), образование Луны из нескольких спутников (Земля могла «поймать» 6—10 лун), комбинации указанных теорий.
Каждая теория имеет как «за», так и «против». Единой признанной и наиболее вероятной теории на сегодня в науке нет.