Картинка колец, ограниченная полем зрения телескопа «Чандра». Фото наложено на более ранний снимок в видимом диапазоне. Иллюстрация: NASA/CXC/U. Wisconsin/S. Heinz
Космическая обсерватория «Чандра» зафиксировала самый большой и яркий набор колец рентгеновского эха от мощной вспышки нейтронной звезды, сообщает NASA.
В Млечном Пути в 30 тысячах световых лет от Земли находится двойная звездная система Циркуль X-1. Нейтронная звезда системы полтора года назад дала мощную вспышку в рентгеновском диапазоне, которая «разошлась кольцами» по разу вокруг системы.
«Мы хотели назвать эту систему «Властелин колец», но она не имеет ничего общего с Сауроном», — рассказал соавтор исследования Майкл Бертон из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее (Австралия).
Вспышка многократно отражалось от различных облаков газа и пыли вокруг системы, лучи вспышки доходили до Земли с интервалом от одного до трех месяцев, что создало картину с кольцами.
Циркуль X-1 оказалась двойной рентгеновской системой — самой старой из известных. Наблюдения показали, что она начала излучать частицы в рентгеновском диапазоне около 2,5 тысяч лет назад (если не учитывать 30 тысяч световых лет до нее). Что необычно, нейтронная звезда ведет себя частично как черная дыра: она излучает частицы со скоростью около 99,9% скорости света, что типично скорее для джетов черной дыры.
***
Нейтронная звезда — одна из конечных стадий эволюции звезд. Центральная жидкая часть состоит в основном из нейтронов, над ней находится твердая оболочка толщиной в пару километров из атомных ядер и электронов. Массы нейтронных звезд сравнимы с массой Солнца, но диаметр составляет всего 10—20 км. Предполагается, что нейтронные звезды появляются после взрывов сверхновых. Некоторые сверхновые приводят в результате не к нейтронным звездам, а продолжают сжиматься до черных дыр.
