Физики Института имени Вейцмана (Израиль) поняли необычное поведение Paratrechina longicornis, длиннорогих бешеных муравьев при переноске грузов, о чем рассказали в журнале Nature Communications.
Когда бешеный муравей вместе с сородичами несет тяжелый груз, 90% времени он работает как все, а 10% — бегает вокруг группы. Как оказалось, бегает не просто так: узнает дорогу и корректирует курс группы.
На разведку у муравья уходит 10-15 секунд. После того, как муравей поймет правильное направление движения к гнезду, он присоединяется к переноске груза и толкает груз в правильную сторону. Остальные следуют его примеру, хотя ученые не заметили, чтобы «разведчик» как-то заявлял о своем лидерстве. С течением времени группа все равно сбивается с дороги — тогда на разведку идет следующий муравей.
Лучше всего такая тактика работает тогда, когда размер груза примерно соответствует размерам входа в гнездо. При очень тяжелом грузе группа движется относительно ровно, но с трудностями координирует действия, чтобы обойти препятствия.
Бешеные муравьи получили название как раз из-за словно хаотичного движения, но не во время переноски грузов, а в случае опасности. Муравьи-рабочие достигают длины тела в 4 мм. Их колонии не конкурируют между собой, создавая одну гигантскую уникалонию. Один из самых больших инвазивных видов: менее чем за 100 лет «завоевали» 28% из 10 тысяч гектаров дождевых лесов острова Рождества.
