Александра Белла называют американским изобретателем, но на самом деле он был шотландцем и на момент получения патента еще не имел гражданства США.
По мнению палаты представителей Конгресса, принявшей по этому поводу в 2002 году специальную резолюцию, телефон изобрел не Белл, а итальянский иммигрант Антонио Меуччи, подавший заявку пятью годами раньше Белла. Однако он не довел свое изобретение до практического использования.
Создатель телефона был специалистом по физиологии органов речи и занимался техникой как хобби. «Ни один человек, хотя бы элементарно знакомый с электротехникой, ни за что не изобрел бы телефона», - впоследствии говорил он.
На момент получения патента Беллу было 29 лет. Открытие принесло ему миллионы долларов, основанная им компания AT&T существует поныне. В день его смерти 2 августа 1922 года все телефоны в США, которых к тому времени насчитывалось свыше 13 миллионов, были отключены на минуту молчания.
Белл ни разу не разговаривал по телефону с женой, потому что она была глухонемой.
Александр Белл много занимался благотворительностью и основал журнал National Geographic.
Белл называл свой аппарат «говорящим телеграфом». Слово «телефон», от древнегреческих «теле» — «далеко» и «фон» — «звук», однако, придумали еще в первой половине XIX века французские изобретатели различных аппаратов для передачи звука..
Первый в истории телефонный разговор состоялся 10 марта 1876 года по 12-метровому проводу, проложенному из мастерской Белла в соседнюю комнату. Белл сказал своему помощнику: «Мистер Уотсон, подойдите, я хочу вас видеть».
Телефонный звонок изобрел упомянутый Томас Уотсон два года спустя.
Томас Алва Эдисон в 1878 году предложил применять в микрофонах угольный порошок, что усилило чувствительность и позволило абонентам не кричать. Ему же приписывают изобретение слова «hello», которое у нас приобрело форму «алло». Белл предполагал, что телефонные собеседники станут пользоваться старинным словом «ахой», которым окликали друг друга моряки парусного флота. Слово «hello» распространилось на многие другие языки, а в английском вообще стало употребляться вместо «здравствуйте».
Первая городская телефонная линия длиной 2 км соединила 5 ноября 1877 года берлинский телеграф с почтамтом.
Диск-номеронабиратель был запатентован в 1889 году американцем Строуджером. Год спустя в Хартфорде, Коннектикут, установили первый общественный таксофон.
Трансатлантический телефонный кабель заработал 7 января 1927 года. СССР подключился к нему в 1936 году.
Первая автоматическая телефонная станция на территории СССР была установлена в Кремле в 1921 году. Высокопоставленные пользователи прозвали телефонные аппараты «вертушками». Впоследствии все телефоны сделались «вертушками», но неофициальное название осталось за правительственной спецсвязью.
Номер «вертушки» Феликса Дзержинского был 007, о чем создатель Джеймса Бонда Иэн Флеминг не знал.
Ленин пользовался телефонными аппаратами фирмы Ericsson, а Сталин предпочитал Siemens.
Вплоть до 1970-х годов на московской АТС, которая обслуживала ЦК КПСС, работало трофейное оборудование из рейхсканцелярии, в свою очередь, выпущенное в США в 1932 году.
Мобильный телефон изобрел сотрудник фирмы Motorola Мартин Купер. 3 апреля 1973 года он опробовал его, позвонив приятелю. Первый аппарат был величиной с кирпич и весил 1,15 кг.
По данным на конец 2014 года, в мире насчитывалось 7,23 млрд мобильных номеров, что превышало число жителей Земли.
