Американский интернет-гигант Amazon выпустил в 2014 году необычное устройство в форме цилиндра. На первый взгляд это динамик. Но внутри корпуса этой портативной колонки находится современная конструкция.
Amazon Echo — это продвинутая акустическая система, которая имеет функцию голосового помощника. Устройство-динамик воспринимает человеческую речь, отвечает на вопросы пользователя, как это делает Siri на iPhone или Cortana на Windows. Также Echo может без проблем рассказать о погоде, актуальные курсы валют, включить любимую музыку, почитать статьи из «Википедии». С каждым обновлением программного обеспечения количество полезных функций увеличивается. Теперь с помощью Amazon Echo можно даже заказать пиццу в сети пиццерий Domino's.
Для начала работы с умным «динамиком» достаточно произнести одно слово «Alexa». Сразу устройство будет готова воспринимать ваши команды и просьбы. Amazon утверждает, что Echo оснащено современной технологией распознавания звука благодаря семи встроенным микрофоном. Таким образом, система услышит ваш голос даже в шумном помещении.
Echo связана с облачным сервисом Amazon и может предоставлять пользователю доступ к сервисам Amazon Music, Prime Music, iHeartRadio и TuneIn. Встроенный адаптер Bluetooth позволяет воспроизводить на Echo музыку с любого портативного устройства, например с планшета или телефона. Специальное приложение Amazon Echo для Android и Fire OS позволит настроить аппарат, сообщая ему о своих музыкальные предпочтениях, планируемых покупках и др.
В Echo принципиально нет сенсоров и большого количества кнопок. Корпус имеет подсветку, 2 кнопки (кнопку действия и кнопку выключения микрофона) и регулятор громкости в форме кольца. Другие кнопки просто не нужны — управление устройством осуществляется голосом или через приложение для iOS/Android. Amazon Echo представляет собой черный цилиндр высотой 235 мм и диаметром 83,5 мм. Динамик питается от сети 220 В и нуждается в постоянном подключении к Wi-Fi. Echo имеет хорошие характеристики как акустическая система в помещениях средних размеров. Поэтому Echo может использоваться как полноценная акустическая система на молодежных вечеринках. Но в больших помещениях ее будет недостаточно.
Стоит Amazon Echo 180 долларов США (100 долларов для подписчиков Amazon Prime). Это довольно конкурентная цена, если сравнивать ее с ценой обычных акустических систем (таких как Jawbone Jambox). Но прямые продажи на данный момент осуществляются только на территории США. Можно приобрести Amazon Echo через посредников и в других странах. Но голосовой помощник Alexa может разговаривать с вами пока что только по-английски. И некоторые сервисы Amazon недоступны за пределами Соединенных Штатов.
Amazon Echo
Но можно ожидать появления Amazon Echo спустя некоторое время и в других странах. Компании Apple в свое время тоже понадобилось несколько лет, чтобы перевести свой сервис Siri на другие популярные в мире языки (в том числе и на русский).
Кроме этого, Amazon открывает голосовой сервис Alexa Voice Service для других производителей оборудования. Таким образом разработчики смогут встраивать Alexa в свои устройства. Главное, чтобы устройство имело громкоговоритель, микрофон и доступ к интернету.
Amazon выпустил и бесплатный набор для разработчиков Alexa Skills Kit, который позволяет расширять возможности устройств за счет применения Alexa. Важно, что можно использовать не только имеющиеся возможности Alexa, но и добавлять собственные, интегрируя голосовой интерфейс и сервисы. На Alexa в данном случае возложена задача распознавания и понимания речи.
Кроме динамика стандартного размера, фирменная серия Echo включает в себя и уменьшенные версии — Amazon Echo Dot и Amazon Tap. Amazon Tap отличается от стандартной модели более скромной акустикой и возможностью автономной работы от аккумулятора, все остальные функции сохранились. В свою очередь Amazon Echo Dot отличается от других моделей тем, что не является самостоятельной акустической системой. Она выполняет те же самые функции, что и Amazon Echo, но требует подключения к себе отдельного динамика.
Amazon Echo Dot
Amazon Tap
