В Римско-Католической Церкви 1 марта — Пепельная среда (Попелец), первый день Великого поста.
Великий пост «через напоминание о крещении или через подготовку к нему, а также через покаяние должен настроить верующих на празднование Пасхальной тайны благодаря более внимательному слушанию Слова Божия и усердной молитве».
Покаяние выражается в самых разнообразных формах, прежде всего — это пост, молитва, милостыня. В период Великого поста необходимо воздерживаться от участия в развлечениях.
Воздержание от мяса обязательное во все пятницы Великого поста и всего календарного года, если на них не приходится литургическое торжество. Такое воздержание обязательно для верующих, достигших 14-летнего возраста. Обязанность воздержания от мяса не касается потребления яиц, молочных продуктов и добавок из животного жира к блюдам.
В Пепельную среду и Великую пятницу для верующих предписано не только воздержание от мяса, но и ограничение количества потребляемой пищи. При таком постном ограничении допускается один раз наесться досыта, не возбраняется употребить небольшое количество еды утром или вечером. Такой пост обязаны соблюдать верующие в возрасте от 18 до 60 лет жизни.
Не является грехом несоблюдение поста и воздержания от мяса, если нет возможности соблюдать это по объективным причинам. В некоторых местностях, по обычаю, принято соблюдать пост в Великую субботу.
Настоятель прихода, по справедливой причине и согласно предписаниям епархиального епископа, в отдельных случаях может освободить от обязанностей покаянного дня или изменить эту обязанность на другие благочестивые поступки.
Верующие могут добровольно наложить на себя иные ограничения в еде или выбрать другие дополнительные формы покаяния.
Великий пост завершается перед Мессой Вечери Господней в Великий Четверг. Мессой Вечери Господней начинается Пасхальный Тридиум.
