Ученые NASA получили сигнал от космического зонда «Кассини», который днем приблизился к атмосфере Сатурна на рекордно короткую дистанцию и нырнул в кольца планеты, пишет ВВС.
На этих необработанных снимках атмосфера Сатурна запечатлена с ближайшего расстояния в истории. Фото NASA
Зонд успешно завершил первое из запланированных 22 сближений с атмосферой, в ходе которого связь с «Кассини» была временно утеряна, и прислал на Землю первые фотографии.
С каждым из следующих пролетов, которые, как ожидается, будут проходить следующие пять месяцев, «Кассини» будет продвигаться все ближе к поверхности планеты, дойдя в итоге до внутреннего, ближайшего к Сатурну кольца.
Ожидается, что в результате миссии зонд пришлет на Землю фотографии беспрецедентного качества, а также данные, которые помогут дать ответы на множество до сих пор не разрешенных вопросов об истории этой планеты.
В самом лучшем разрешении фотографии колец Сатурна должны демонстрировать элементы размером до 150 метров в диаметре.
«Ни один космический аппарат никогда не был так близок к Сатурну», — рассказал руководитель миссии «Кассини» доктор Эрл Мейз.
«Мы могли полагаться только на предсказания, основанные на наших знаниях о других кольцах Сатурна, наших представлениях о том, каким будет зазор между кольцами и Сатурном. Я рад сообщить, что «Кассини» прошел через этот зазор, как мы и планировали, и вернулся в отличной форме», - рассказал он.
