Фото здесь и ниже: HeroRAT
Уже много лет на минных полях наравне с людьми работают собаки, но не менее полезными оказались и крысы. Они едят меньше, чем собаки, а ищут взрывчатку ни чем не хуже.
По словам организаторов проекта, при поиске мин натренированные грызуны ошибаются лишь в 4% случаев. К тому же, их масса и размеры намного меньше, чем у собак, которых традиционно применяют для этих целей, и крысам легче пересечь минное поле и не взорваться.
С 2000 года технологию начали применять в разоренных гражданскими войнами странах Африки, а чуть позже крыс также подключили к выявлению наркотиков в США.
Для этой технологии используются американские хомячковые крысы — наиболее крупные в роде, с защечными мешками, как у хомяков.
Количество мин настолько велика, что надеяться только на сапёров-людей — значит, ждать еще многие годы, прежде чем огромные участки снова можно будет отдать под сельское хозяйство или иное использование. Для очистки от мин участка, на который саперам с металлоискателем требуется до трех дней, команда, состоящая из одной крысой и двух тренеров тратит не более получаса.
Тренеры растягивают над участком трос, к которому прицепляют поводок с крысой. Пробегая, она обнюхивает полосу шириной в полметра. Если ничего подозрительного не обнаружено, то после того как животное добежит до конца участка, его отправляют обратно и начинают проверку следующей полосы. Если крыса ведет себя нестандартно (волнуется, кружится на месте, роет землю) — это сигнал, что там мина.
Чтобы мотивировать животных на выполнение столь нелегкой работы, во время тренировок после каждой найденной мины их подкармливают обычно бананами (смотрите видео).
Во ходе же реального разминирования крыс не награждают, так как точное нахождение мины неизвестно, и стоит только животному один раз ошибиться и получить за это награду, как оно начинает жульничать, подавая ложные сигналы.
Таким образом, крысы имеют ряд преимуществ, которые делают их наиболее выгодной рабочей силой при поисках мин:
- малая масса, благодаря которой крысы не могут взорваться на мине;
- скорость работы выше, чем у саперов с металлоискателем;
- они не привязываются к одному хозяину, как собаки.
Продолжительность жизни этих крыс составляет 7—8 лет, что дольше, чем у обычных городских крыс. На базе APOPO мохнатым саперам живется комфортно. У них отдельные клетки. В каждой клетке есть поилка и спальня. Во дворе огражденные площадки для игр, где можно прыгать и гоняться друг за другом после работы.
А вот так выглядит стандартный «урожай», который ежедневно собирают крысы-саперы.
Попытки использования в тех же целях других животных и даже насекомых периодически предпринимаются в лабораториях разных стран. Ученые из университета штата Монтана, например, исследуют поисковые способности обыкновенных пчел.
Проблема разминирования отнюдь не устарела, так как, по подсчетам специалистов, на земном шаре сегодня зарыто около 80 миллионов мин!
