Палеантолагі выявілі новы від аўстралапітэкаў, які атрымаў назву Australopithecus sediba. Адразу пяць артыкулаў з вынікамі даследчыкаў з'явіліся ў часопісе Science, а іх кароткі выклад падае Nature News. Некаторыя высновы прац, у прыватнасці, заяву аб тым, што гэты від можна прылічыць да роду Homo, былі прахалодна сустрэтыя навуковай супольнасцю.
Косткі (220 штук) адразу некалькіх індывідаў А. sediba былі выяўленыя ў паўночнай частцы Паўднёва-Афрыканскай Рэспублікі ў 2008 годзе. Прааналізаваўшы суадносіны ізатопаў ўрану-233 і свінцу-205 у рэштках і навакольным грунце,
навукоўцы змаглі вельмі дакладна вызначыць узрост костак - 1,977 мільёна гадоў з хібнасцю ўсяго ў 2 тысячы гадоў. Гэта азначае, што гэты від з'явіўся на тэрыторыі сучаснай ПАР прыкладна ў той жа час, што і чалавек умелы (Homo habilis).
Аналіз парэшткаў дазволіў вызначыць, што будова А. sediba нагадвала адначасова будову як прадстаўнікоў роду Homo, так і прадстаўнікоў роду Australopithecus. Так, напрыклад, ступак новага віду (ногі гэтых істот былі прыстасаваныя для хады) змяшчае косткі, характэрныя для абодвух родаў. Акрамя гэтага, аналіз будовы чэрапа аўстралапітэка, які памёр ва ўзросце 12-13 гадоў, дазволіў вызначыць, што
мозг А. sediba, нягледзячы на невялікі памер, нагадваў чалавечы.
Самі
навукоўцы заявілі, што новы від можна разглядаць у якасці продка сучаснага чалавека, прычым больш ранняга, чым чалавек умелы.Большасць спецыялістаў прахалодна ўспрынялі гэтую прапанову, адзначыўшы, у прыватнасці, што перш чым рабіць такога роду заявы, неабходна правесці параўнальны аналіз знойдзеных парэшткаў з больш прымітыўнымі відамі аўстралапітэкаў.
Зусім нядаўна навукоўцы высветлілі, што
старажытныя людзі змешваліся з прадстаўнікамі іншых відаў роду Homo.Да такой высновы яны прыйшлі пасля аналізу геномаў прадстаўнікоў некалькіх ізаляваных афрыканскіх плямёнаў. Як мінімум два працэнты геннай інфармацыі гэтых людзей апынуліся спадчынай невядомага віду, які аддзялілася ад асноўнай галіны прыкладна 700 тысяч гадоў таму
