«Космическая авария» в представлении художника. Изображение: Lynette Cook for Gemini Observatory/AURA
Оксфордские геохимики утверждают в журнале Nature, что содержание в коре Земли неодима и самария значительно меньше, чем в астероидах, но близко к таковому на Меркурии.
Объяснить присутствие неодима и самария на Земле можно столкновением с другим космическим телом, аналогичным Меркурию как химическим составом, так и размерами.
Компьютерное моделирование показало, что столкновение с «аналогом» Меркурия (размером в 20—40% Земли) также принесло бы достаточное количество серы, которая, образовав соединения с неодимом, ураном и другими элементами, проникла бы в железное ядро Земли и запустила бы в нем ядерные реакции.
Это в свою очередь запустило бы самогенерацию магнитного поля, наличие которого является важным условием существования жизни на Земле.
Столкновением Земли с гипотетической планетой под условным названием Тейя принято объяснять (по одной из теорий) и возникновение Луны.
