Концепты базы на Луне и хранилища топлива на орбите. Изображения: Anna Nesterova, «Evolvable Lunar Architecture»
На 46-ю годовщину высадки экипажа «Аполлона-11» на Луну группа исследователей и инженеров компании NexGen Space предложила проект «Evolvable Lunar Architecture», согласно которому нога человека снова сможет ступить на спутник Земли уже в ближайшие годы, передает The Verge.
Согласно проекту, в 2017 году можно запустить беспилотные аппараты, которые подготовят базу для прибытия людей в 2022 году.
Исследователи предлагают использовать для полетов на Луну ракеты частной компании SpaceX, в частности их следующее поколение Falcon Heavy. Доставка грузов нынешним поколением ракет грузов на МКС стоит около 4750 долларов за килограмм, тогда как килограмм груза на ракете «Сатурн V», что вывела на орбиту «Аполлон-11», стоил 46 тысяч долларов. Falcon Heavy может доставлять грузы по такой же или даже более низкой цене.
Другой пункт плана — добыча ракетного топлива прямо на Луне. Водород для его производства можно добывать из полярных льдов, перерабатывать прямо на Луне и хранить на орбите спутника. Топливо затем можно продавать NASA другим компаниям, в том числе использовать для полета на Марс (а значит, сделать дешевле и его).
Согласно плану, в 2017 году уже можно запускать луноходы. В 2018-м они начнут искать водород, в 2021-м — станут строить базу для людей. Человек должен появиться на этих базах в 2022 году. На всю программу предлагается потратить 10 млрд долларов, по 5 млрд для двух команд, которые будут действовать параллельно.
Исследователи не предлагают выделять новые средства, а просто перераспределить их. NASA уже планирует полет на Луну на ракете «Space Launch System», но в планы не входит посадка. Авторы работы надеются, что их проект будет поддержан в 2016 году следующим президентом США.
