Компьютерное моделирование поверхности Венеры. Изображение: JPL Multimission Image Processing Laboratory
Условия формирования Земли и ее соседки Венеры были довольно похожи, а расстояние между ними не такое и большое. Планетологи в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience, назвали причину, по которой одна из планет превратилась в настоящий ад.
Атмосфера Венеры имеет температуру около 462°C и состоит отчасти из углекислого газа, на поверхности почти нет воды, зато есть множество вулканов. Ученые говорят, ей просто не повезло быть обстрелянной астероидами или столкнуться со спутником.
Американо-канадская группа исследователей проанализировала изотопный состав мантии Земли и нашла слишком мало некоторых редкоземельных металлов, присущих астероидам-хондритам, «стройматериалам» планет. Часть прежней материи Земли, насыщенной радиоактивными элементами, что дали бы эти изотопы, куда-то исчезла.
Расчеты показали, что массированный обстрел астероидами или столкновение с гипотетической планетой Тейя (это одна из теорий о происхождении Луны), что снесли часть первичной материи Земли, дали интересные эффекты.
«Выбивание» из Земли первичной материи охладило планету в начале ее существования и запустило тектонические процессы. Тектоника в свою очередь еще больше охладила планету: лишняя энергия тратилась на движение плит и выбивалась наружу через извержения вулканов.
Венере не «посчастливилось» быть под таким обстрелом: тепло в ней долго накапливалась, чтобы затем вырваться масштабными извержениями вулканов по всей поверхности. Вулканы выбросили в атмосферу много серы и углекислоты, что создало значительный парниковый эффект. Венера теперь имеет самую плотную атмосферу среди известных человеку землеподобных планет, атмосферное давление в почти 100 раз выше земного.
Согласно прежним гипотезам, на Венере когда-то могла даже быть вода (хоть целые океаны), но «разогретая» планета испарила ее в атмосферу, а из-за слабого магнитного поля не удержала — воду снесло солнечным ветром, атмосфера Венеры до сих пор теряет водород и кислород.
Так или иначе, если бы не парниковый эффект, Венера имела бы температуру поверхности всего около 80°C — при такой легко могла бы возникнуть органическое жизнь.
Точное определение причины возникновения такого эффекта поможет сузить список кандидатов в пригодные для человека экзопланеты.
