По словам представителей Европола, дети и подростки исчезли после того, как были зарегистрированы властями страны прибытия.
Некоторые из них, считают европейские полицейские, могли стать жертвами сексуальной эксплуатации, или же местные криминальные группировки вынуждают их заниматься рабским трудом.
Согласно данным неправительственной организации Save the Children, в прошлом году в Европу прибыли 26 тысяч детей и подростков без сопровождения взрослых.
Европол впервые называет число пропавших.
Цель – беженцы
Глава администрации Европола Брайан Дональд сказал в интервью газете Observer, что, судя по всему, речь идет о примерно 10 тысячах детей, о местонахождении которых европейские власти ничего не знают.
«Не все из них стали жертвами преступных группировок – некоторые воссоединились со своими родственниками. Мы просто не знаем, где и с кем они сейчас находятся», - добавил он.
Официальные власти Италии еще в мае 2015 года сообщали, что с прошлого лета из центров по приему беженцев пропало 5 тысяч детей.
Европол сообщил также, что криминальные банды, вовлеченные в незаконную торговлю людьми, сейчас нацеливаются именно на беженцев.
Существуют серьезные опасения, что дети, прибывающие в Европу без сопровождения взрослых, могут стать жертвами сексуальной эксплуатации, рабского труда и других незаконных занятий.
Леонард Дойл, представитель Международной организации по миграции, сказал Би-би-си, что количество пропавших детей хоть и шокирует, но не удивляет.
Он добавил, что, «скорее всего», большая часть из этих 10 тысяч незаконно эксплуатируются тем или иным способом.
«Будем надеяться, что ЕС выделит ресурсы для поиска этих детей, помощи им и воссоединения их с семьями», - сказал Дойл.
