Океанографический корабль USNS Bowditch проводил исследования в Южно-Китайском море. Фото: US NAVY
Беспилотник оказался у китайских ВМС 15 декабря. Инцидент произошел в Южно-Китайском море, на расстоянии в 50 морских миль (более 90 км) к северо-западу от филиппинского залива Субик-Бей.
USNS Bowditch проводил в этом районе исследования, сообщают в США. Под воду был спущен исследовательский беспилотник.
Власти КНР заявили, что военные с китайского корабля заметили неопознанный подводный объект и решили поднять его, чтобы предотвратить небезопасную ситуацию. Только потом военные заметили, что это американский беспилотник, утверждают китайские власти.
Минобороны КНР не говорит прямо, находился ли беспилотник в водах, которые Китай считает своими. В заявлении лишь выражается протест против исследовательской деятельности американских самолетов и судов вблизи китайских вод.
В заявлении минобороны КНР говорится, что американская и китайская стороны были на связи по поводу этого инцидента с самого начала. Китай сразу решил вернуть беспилотник, но заявления из США начали нагнетать ситуацию, утверждает ведомство.
США утверждают, что исследователи действовали законно. Неназванный чиновник заявил Рейтер, что беспилотник выполнял военные исследования и на нем было ясно написано по-английски, что его нельзя извлекать из воды и что это собственность США.
Официально американские власти сообщают, что беспилотник управлялся гражданским подрядчиком, который проводит океанографическое исследование. USNS Bowditch входит в состав ВМС США.
«Он [беспилотник] наш, и на нем это ясно написано. Мы бы хотели вернуть его и хотели бы, чтобы такое больше не случалось», — заявил на брифинге пресс-секретарь Пентагона Джефф Дэвис.
Инцидент также прокомментировал избранный президент США Дональд Трамп. Он написал в «Твиттере», что Китай украл беспилотник. Трамп также опечатался и назвал произошедшее «беспрезидентным актом». Впоследствии он удалил этот твит и опубликовал новый — без ошибки.
Так выглядел удаленный твит
Захват беспилотника — самый серьезный военный инцидент между США и Китаем за последние 15 лет. До этого в 2001 году в воздухе столкнулись американский самолет-шпион и китайский истребитель. В результате китайский пилот погиб.
КНР претендует на большую часть островов и рифов в Южно-Китайском море. Другие страны в регионе с этим несогласны. Китайские власти также развернули масштабный проект по расширению небольших островов архипелага Спратли. На этих островах КНР размещает военную инфраструктуру.
