Группа ученых из нескольких американских университетов, проанализировав данные из сотен источников, пришла к выводу, что человеческая деятельность может нанести беспрецедентный ущерб океанам. На основании имеющихся тенденций они полагают, что в ближайшие 150 лет, вероятно, начнется массовое вымирание океанической фауны, сообщает РБК со ссылкой на статью, опубликованную в журнале Science.
По мнению авторов исследования, из сравнения процессов морской и наземной дефаунизации можно сделать следующие выводы. Во-первых, низкий уровень исчезновения морских видов, наблюдаемый в настоящее время, может оказаться предвестником массового вымирания, аналогичного тому, которое происходило на суше во времена промышленной революции. Во-вторых, чтобы замедлить морскую дефаунизацию необходимо создавать охраняемые районы океана и умело руководить использованием его ресурсов. В-третьих, примеры вымирания наземных видов и текущие тенденции в использовании мирового океана означают, что в ближайшие 150 лет разрушение среды обитания, вероятно, станет доминирующей угрозой для морской фауны.
Ученые выяснили, что человеческая деятельность уже в значительной степени наносит ущерб океану. В статье отмечается, что, хотя некоторым океаническим видам вредит перевылов, гораздо большую опасность представляет крупномасштабная утеря среды обитания, и этот процесс будет ускоряться с развитием технологий. Например, численность коралловых рифов на планете уменьшилась на 40%, частично в результате потепления, вызванного изменением климата.
Некоторые виды рыб уже мигрируют в более прохладные воды. Так, один из видов морского окуня, когда-то бывший многочисленным у побережья Вирджинии, теперь чаще встречается северней — у берегов Нью-Джерси. Менее удачливым видам не удается найти новое место жительства. В то же время выбросы парниковых газов изменяют химический состав морской воды, повышая ее кислотность, отмечается, в исследовании.
В качестве примера усиления антропогенного воздействия ученые приводят следующие факты. Хрупкие экосистемы, например, мангровые леса, заменяются рыбными фермами, которые через 20 лет будут поставлять на рынок большинство потребляемой рыбы. Прочесывание морского дна рыболовными сетями с траулеров затронуло 20 млн кв. км океанской поверхности, превратив в пустыни части континентального шельфа. Аналитики отмечают, что, хотя охота на китов теперь в целом запрещена, эти животные теперь часто погибают от столкновения с возросшим флотом контейнеровозов.
Изменению океана также будет способствовать добыча полезных ископаемых. Исследователи выяснили, что заключенные контракты на добычу охватывают 460 тыс кв. миль морского дна, тогда как в 2000 году их не было вообще. Освоение придонных областей может привести к уничтожению уникальных экосистем и загрязнению глубоководных регионов.
Изучение ископаемых останков показывает, что некоторые крупные животные вымерли после появления человека в местах их обитания. Например, гигантская бескрылая птица моа, которая когда-то жила но островах Новой Зеландии, была уничтожена в XIV веке прибывшими туда полинезийцами. Им потребовалось на это примерно сто лет. Однако, вымирание наземных видов по-настоящему ускорилось только после 1800 года с началом промышленной революции, отмечают исследователи.
Всего за пять последних столетий вымерло 514 видов наземных животных. При этом, как выяснили авторы исследования, задокументированных исчезновений океанических видов было гораздо меньше. До 1500 года, например, исчезли несколько видов морских птиц. С тех пор было зафиксировано вымирание только 15 видов, в том числе таких млекопитающих, как карибский тюлень-монах и стеллерова корова.
По сравнению с сушей океаны в большей степени остались нетронутыми, отмечают ученые, и обладают большим потенциалом, чтобы справиться экологическим ущербом. Авторы исследования полагают, что ограничение индустриализации океанов несколькими регионами поможет восстановлению находящихся под угрозой видов в других районах. Они также утверждают, что при выделении этих промышленных зон следует учитывать климатические изменения, чтобы виды, избегающие повышенных температур или кислотности, могли найти новое убежище. В итоге, предупреждают ученые, замедление процесса вымирания океанской фауны будет означать необходимость сокращения выбросов парниковых газов, а не только их регулирование.
Тема нового массового вымирания в последнее время неоднократно привлекала внимание специалистов. Так, летом 2014 года в журнале Science была представлена статья о шестом массовом вымирании животных или антропоценной дефаунизации. В ней отмечалось, что примерно треть всех видов животных в той или иной степени находится под угрозой исчезновения.
Авторы исследования отмечали, что дефаунизация является наиболее значительным компонентом шестого массового вымирания и в тоже время основным фактором глобальных экологических изменений. Под дефаунизацией понимается исчезновение позвоночных крупного и среднего размера или снижение их популяции под воздействием антропогенного фактора.
