«Эта комета возникла совсем недавно, около 5 тысяч лет назад. Скорее всего, она распалась на две части из-за высокой скорости вращения вокруг своей оси. После того, как ядро 288P раскололось на две части, ее половинки постепенно удалились друг от друга благодаря выбросам, которые возникали на их поверхности в результате испарения льда», — рассказывает Джессика Агарвал из Института изучения Солнечной системы в Гёттингене (Германия).
По словам ученых, данное небесное тело, за которым они начали наблюдать примерно год назад, можно назвать новым типом объектов Солнечной системы, так как других комет или астероидов такого рода раньше астрономы не находили.
Существует несколько десятков «двухядерных» астероидов, открытых за последние годы, однако такая комета была открыта впервые.
Большую загадку представляет то, как могла возникнуть эта комета. Как объясняют ученые, ее половинки расположены на слишком большом расстоянии друг от друга для того, чтобы они могли возникнуть в результате каких-то внутренних процессов в бывшем едином ядре 288P.
По мнению Агарвал и ее коллег, в далеком прошлом прародительница 288P могла столкнуться с каким-то другим объектом, который заставил ее растрескаться и «сдул» пыль, покрывавшую ее поверхность и защищавшую ее льды от лучей Солнца.
В результате этого комета начала таять, и струи газа, вырывавшиеся из ее недр, раскололи ее на две части и заставили половинки кометы разойтись на большие расстояния.
Пока не понятно, есть ли другие подобные объекты в поясе астероидов или в Солнечной системе в целом — как отмечают ученые, они открыли необычную природу 288P совершенно случайно, и поиски ее «собратьев» потребуют огромных усилий.
