Планета Хаумеа в представлении художника
«Мы знали, что Хаумеа закроет собой свет одной из звезд 21 января этого года, и это действительно заметили сразу 12 телескопов из десяти различных европейских обсерваторий. Эти наблюдения помогли нам узнать точную форму и размеры Хаумеа, и открыть, к нашему большому удивлению, что мы сильно недооценивали ее размер и заметно переоценивали ее яркость», — рассказывает Хосе Ортиз.
Большим открытием для научного мира стало то, что вокруг планеты вращается кольцо, точно как вокруг Сатурна. Но Хаумеа— карликовая твердая планета. Раньше считалось, что кольца образуются исключительно вокруг газовых гигантов, ведь те имеют сильное притяжение и большое количество каменистых и ледяных спутников, которые планеты могут «раскрошить» и превратить в очень тонкое кольцо.
Это представление было опровергнуто четыре года назад, когда астрономы нашли астероид Харикло, который обладает своей собственной системой колец. И вот, теперь точно известно, что в нашей звездной системе существует еще одна планета с кольцом.
Хаумеа, как рассказывают ученые, так далеко расположена от Солнца, что год на ней длится примерно 280 земных лет. Но при этом карликовая планета совершает один оборот вокруг своей оси всего за три часа, что в восемь раз быстрее Земли. По своим размерам и массе она является почти полным аналогом Плутона, однако свойства ее поверхности пока остаются загадкой для ученых из-за очень большой удаленности от Земли.
