Они покупали коттеджи, лимузины, посылали детей учиться в Европу. Они нанимали белых в качестве прислуги. Их доходы составляли около 600 тысяч долларов в год. В этой истории переплелось все: ум, алчность, криминал, ФБР…
Самые высокие на континенте
В начале XIX в. осейджи считались самым могущественным индейским племенем в США. Даже само их название происходит из французского языка и означает «воинственный». Мужчины-осейджи считались самыми высокими на континенте — их средний рост составлял 1,9…2,1 м, что и сегодня впечатляет, не говоря уже о 200-летней давности.
В 1803 году президент США Томас Джефферсон купил у Франции территорию нынешнего штата Луизиана, на которой и простирались земли осейджей. Власти США хотели заставить индейцев отдать территорию белым колонистам. В конце концов в 1870 году сделка состоялась. Осейджи согласились уйти со своих земель, а правительство выплатило им 1,25 доллара за каждый акр (0,4 га). Этих денег было достаточно, чтобы приобрести землю в любом другом месте США. Немногим индейским племенам так повезло.
Внимание осейджей привлекли 1,5 млн акров в штате Канзас. Территория была необитаемой и представляла собой главным образом каменистые пустоши, непригодные для земледелия. Вождь осейджей Во-Ти-Ан-Ка сказал тогда: «Мой народ будет счастлив здесь. Белый человек не сможет воткнуть железо в эту землю. Здесь много холмов, а белый человек не любит их и не придёт сюда».
Вождь осейджей Во-Ти-Ан-Ка.
Осейджи купили землю по 70 центов за акр и переселились. На тот момент их было около трех тысяч — втрое меньше, чем за 70 лет до этого. Столько людей погибло из-за переселений и принесенных белыми людьми болезней.
Большая мудрость Большого Сердца
Тем временем американское правительство намеревалось насильно обратить индейцев в фермеров, чтобы их уклад жизни был таким же, как у белых колонистов. В 1906 году осейджи вынуждены были подписать соглашение, согласно которому их территория, которая раньше принадлежала всему племени, была разделена на 2229 участков, по числу осейджей.
Правительство хотело создать и законодательную возможность для выкупа земли у индейцев белыми колонистами. Договор подписывал вождь, которого белые колонисты называли Джеймсом Бигхартом (Big Heart — Большое Сердце).
Бигхарт знал семь языков, в том числе английский, французский, язык сиу и латынь, а на встречу с белыми одевался в костюм.
Ему удалось включить в договор неприметный пункт, на который никто до поры до времени не обращал внимания.
А именно: месторождения газа, нефти, других полезных ископаемых, если они будут обнаружены на землях осейджей, будут принадлежать всему племени.
Вождь знал, что делал, поскольку его соплеменники уже находили небольшие нефтяные «источники» на своей земле.
Если права на землю можно было продавать, то права на полезные ископаемые, благодаря Бигхарту, не продавались. Их можно было только передать по наследству. Но чиновники не заметили подвоха.
Ситуация изменилась в 1917 году, когда земля осейджей начала выстреливать фонтанами нефти.
Владельцы участков зарабатывали тысячи долларов за день. Только в 1925 году осейджи выручили 30 млн долларов (на современные деньги — около 400 млн).
Доходы делились на все племя, и на каждую семью приходилось около 600 тыс. долларов ежегодно. Именно тогда осейджей объявили самым богатым народом мира, а умершего в 1908 г. Бигхарта называли «индейским Моисеем».
Белые воры
Осейджи стали пользоваться богатствами: покупали дома, лимузины, посылали детей учиться в Европу. Нанимали прислугу — часто белых.
Газеты писали правду и вымысел об экстравагантных тратах индейских миллионеров. Им приписывали, например, обычай выбрасывать новые машины с всего лишь пробитым колесом.
«Они становятся настолько богатыми, что с этим надо что-то делать», — писали газеты.
И в 1921 году Конгресс одобрил постановление, по которому каждый человек, который имел хотя бы половину индейской крови, обязан был иметь белого финансового представителя.
Официально это должно было защитить индейцев от них самих, чтобы они не транжирили свои богатства бездумно. На практике же кураторы просто обворовывали индейцев — например, покупали им товары по завышенным ценам и прикарманивали разницу. Так, один куратор купил автомобиль за 250 долларов, а индейцу передал за 1250. Иногда «представители» покупали за индейские деньги целые дома, якобы для индейцев, но жили в них сами. Происходил обыкновенный грабеж. Только за 1925 год у осейджей украли 8 млн долларов.
Но белые по-прежнему не могли получить право на добычу нефти, поскольку такое право можно было только унаследовать. Единственный способ — войти в индейскую семью. И женщины из племени осейджей радовались чрезмерному вниманию со стороны местных белых. Бывали и трагедии, как в семье состоятельной индианки Молли, вышедшей замуж за белого Эрнста Буркхарта.
Эрнст и Молли Буркхарты.
За короткое время две ее родные сестры и два двоюродных брата были найдены со смертельными огнестрельными ранениями, мать умерла от внезапной болезни, а последняя из живых сестер Молли погибла от взрыва бомбы. Убийц не нашли.
Молли с сестрами.
Всего в 1921—1925 гг. при невыясненных обстоятельствах погибло около 60 индейцев-осейджей и белых, пытавшихся их защищать.
Стал жертвой неизвестных убийц даже адвокат Уильям Воган, юрист Джорджа Бигхарта, племянника знаменитого вождя. Адвокат выехал к шерифу с документами о притеснении индейцев, предварительно сказав тому по телефону, что знает имена убийц. Его тело нашли на следующий день с переломом позвоночника у железнодорожной насыпи. Документы исчезли.
За дело берется ФБР
Преступления против осейджей заинтересовали Эдгара Гувера, тогда малоизвестного руководителя Следственного бюро, которое впоследствии будет преобразовано ФБР. Но на то время агенты еще даже не имели права носить оружие и производить аресты. Гувер поручил следствие Тому Уайту, бывшему техасскому рейнджеру.
Эдгар Гувер (справа) и Том Уайт.
Два года следственная группа собирала информацию. Например, Уайт установил, что в результате серии убийств родственников Молли Буркхарт она стала наследницей крупнейших нефтяных скважин. Но, поскольку индианка, не могла сама распоряжаться имуществом, ее куратором был муж, Эрнст Буркхарт.
На первый взгляд он казался образцовым заботливым мужем. И после того как начали загадочно умирать родственники жены, многое якобы сделал, чтобы найти убийц.
Однако после того как следователи прижали его, признался, что убийства организовывал его дядя, влиятельный владелец ранчо Билл Хейл.
Билл Хейл.
Эрнст признался также, что постепенно травил жену, давая яд вместо лекарств. После ее смерти он унаследовал бы месторождения и передал их дяде. Эрнста не сдерживало даже то, что у них с Молли были дети. Хотя мозгом и организатором преступления был дядя, Эрнст безвольно выполнял все его приказания.
Суд продолжался с 1926 по 1929 гг. Регулярно сообщалось о попытках подкупа присяжных, запугивании свидетелей. Буркхарта и его дядю осудили на пожизненное заключение. Но они вышли досрочно.
Нефть закончилась, но есть казино
Буркхарта и Хейла удалось осудить только потому, что дело было возбуждено в федеральном суде. Местные суды не захотели бы связываться с влиятельным землевладельцем Хейлом, которого еще называли «королем осейджских равнин».
Моли Буркхарт развелась с Эрнстом, как только стала понятна его роль в той истории. Она вышла замуж еще раз, а умерла в возрасте 50 лет от причин, не связанных с длительным приемом яда.
В последние годы жизни она могла радоваться своей удаче. В 1931 году Конгресс США отменил институт белых кураторов для индейцев. Правда, и нефтяной поток стал ослабевать… Нефть до сих пор добывается на землях осейджей, но в символических объемах.
Внучка Молли Буркхарт получает за свою нефть несколько тысяч долларов ежегодно — приятное дополнение к семейному бюджету, но о покупке лимузинов речь уже не идет.
Тем временем осейджи прекрасно себя чувствуют: в качестве компенсации за притеснения со стороны белых и американского правительства власть США позволила индейцам держать в резервациях казино. А это бизнес получше нефтедобычи, источник богатств здесь неисчерпаем.
Эмблема осейджей.
Но осейджи не были бы осейджами, если бы не привлекли власть к суду за многолетние притеснения. В 2011 году, после 11-летнего процесса, индейцы взыскали 380 тысяч долларов компенсации. Это была крупнейшая в истории выплата индейскому племени со стороны правительства США.
