Врожденная недоразвитость ушной раковины (микротия) встречается, в зависимости от региона, с частотой от 1 до 17 случаев на 10 тысяч детей. Эта особенность не только создает неудобства в жизни — например, такие люди не могут носить очки, — она может серьезно нарушить слух и негативно повлиять на самооценку в детском возрасте. Обычно проблема решается с использованием ушных протезов из полимерных материалов, но такие уши не функциональны в качестве органов слуха.
Уже в 1997 году исследователи показали, что человеческое ухо можно успешно вырастить из клеток хряща в организме мыши. С тех пор такая возможность была неоднократно подтверждена на животных, но до применения на людях дело не доходило. И вот, наконец ученые сделали новый шаг.
Медики сняли слепки здоровых ушей у детей с односторонней микротией и напечатали на 3D-принтере их зеркальные копии с помощью специальных веществ. Потом у пациентов брали биопсию ушного хряща, выделяли клетки хрящевой ткани и заселяли ими напечатанные матрицы.
Выращивание ушной раковины занимало три месяца, после чего орган пересаживали пациенту с сохранением его ушного канала.
Процесс пересадки уха
В нижней строке показано состояние уха одного из пациентов через 1, 6, 9, 12, 24 и 30 месяцев после операции
Эксперты утверждают, что о полном успехе испытаний говорить можно будет еще через несколько лет, когда пациенты подрастут. А сейчас рассматривается возможность полностью перейти на 3D-печать ушных раковин. Для этого нужно использовать клетки тканей в качестве «заправки» для принтера.
