Установка названа термальным резонатором.
«Мы создали первый термальный резонатор, который может лежать на столе и генерировать энергию из того, что кажется ничем. Мы постоянно окружены температурными колебаниями разнообразных частот. И это неиспользованный источник энергии», — говорит один из авторов работы, профессор химической инженерии Майкл Страна.
Выходная мощность новой системы пока скромная, но преимущество теплового резонатора заключается в том, что ему не нужен солнечный свет, он генерирует энергию из изменений температуры окружающей среды даже в тени. Это означает, что, в отличие от солнечных панелей, на него не влияет погода, а в отличие от ветряков — не имеет значения скорость ветра.
Прототип устройства провел несколько месяцев на крыше здания MIT и использовался для доказательства возможностей технологии. Термальный резонатор — это черный ящик справа на фото. Также здесь присутствует система мониторинга погоды (белая) и набор оборудования для отслеживания производительности системы (черный пластиковый чемодан слева).
Было продемонстрировано, что термический резонатор по своим свойствам втрое эффективнее ранее изобретенного пироэлектрического материала аналогичных габаритов, который также превращает температурные колебания в электричество.
Для создания своего устройства ученые использовали медную и никелевую пену, графен, актадэкан.
Образец материала показал, что в ответ на разницу температур в 10°С ночью и днем, крошечный образец материала произвел 350 миливольт электрического потенциала и 1,3 миливата энергии.
Новая технология может быть использована в гибридной системе, которая, объединив несколько путей для производства энергии, могла бы работать даже в случае сбоя отдельных компонентов. Также такие маломощные, но долговечные источники энергии могут использоваться для питания элементов посадочных модулей или планетоходов, исследующих отдаленные районы космоса.
