Два года назад Джон Тардуно (John Tarduno) из университета Рочестера (США) и его коллеги обнаружили на территории ЮАР, у берегов реки Лимпопо, магнитную аномалию: сила поля там резко падала и снижалась до критически низких значений в XIII—XVI вв. По мнению ученых, это указывает на то, что перевороты полюсов Земли происходят не случайным образом, а в особых точках с аномальными свойствами.
Ученые обратили внимание на то, что ритуалы, которые племена бушменов традиционно используют для очистки своих поселений от «злых духов» и насекомых, имеют один побочный эффект: сжигая свои хижины, загоны для скота и другие постройки, они «записывали» информацию о силе, расположении полюсов и других свойствах магнитного поля Земли в отложениях глины, поверх которых были построены их дома.
Расположение аномальной зоны на карте и исследованный материал.
Многие породы, в том числе и глина, содержат в себе атомы железа и гранулы содержащих его пород, в которых «записана» информация о том, куда было «повернуто» магнитное поле планеты и какой силой оно обладало в момент их формирования. Если глину нагреть до определенной температуры, «отпечатавшаяся» в ней информация о магнитном поле стирается, и перезаписывается данными о его текущем состоянии.
Как оказалось, магнитное поле Земли резко слабело в этой точке Африки как минимум три раза: в 400—450 годах нашей эры, в начале VIII века и в промежутке между 1225—1550 годами. Эти ослабления, как считают ученые, связаны с общем падением силы магнитного поля Земли, которое наблюдается в последние 160 лет.
Все это, по мнению Тардуно, указывает на то, что южноафриканская магнитная аномалия действительно является особенной точкой на поверхности Земли. В прошлом там уже происходили перевороты магнитных полюсов, и, вероятно, это повторится в ближайшем будущем.
Геологи считают, что дальнейшие наблюдения помогут увидеть первые признаки этого процесса и подготовиться к возможным последствиям.
