Ученые из Юго-западного медицинского центра Техасского университета совершили прорыв в изучении болезни Альцгеймера — им удалось установить момент зарождения заболевания. Результаты исследования опубликованы в научном журнале eLife.
При болезни Альцгеймера в мозгу пациентов формируются «клубки» тау-белка, которые разрушают клетки мозга. Ранее считалось, что сам по себе тау-белок не опасен, а опасны только его сгустки.
Ученые отказались от этой версии, обнаружив отправную точку заболевания — момент, когда здоровый тау-белок становится токсичным, но еще не сформировал смертные клубки. На этом этапе можно наблюдать молекулярные изменения в структуре тау-белков, после чего они начинают слипаться друг с другом, а затем повреждать нейроны.
«Мы расцениваем это как «Большой взрыв» в изучении тау-белка. Это способ заглянуть в самое начало процесса болезни», — рассказал ведущий автор исследования Марк Даймонд.
Теперь ученые смогут разработать новые диагностические методы и выявить патологию еще до проявления явных признаков болезни. Исследователи полагают, что можно предотвратить слипание тау-белков в клубки, а это позволит затормозить развитие заболевания.
Они приводят в пример препарат «Тафамид» для лечения сердечных патологий, который блокирует белок транстиретин, который, меняя форму, и вызывает образование смертельно опасных кластеров в сердце. Аналогия с тау-белком очевидна, поэтому исследователи надеются создать похожий препарат для спасения мозга.
