Фота: PNAS (2019).
Даследчыкі прааналізавалі закамянелыя адходы жыццядзейнасці людзей, якія засялялі Кахокію, сабраныя з донных адкладаў возера, якое размяшчалася побач з манументальнымі курганамі. Яны вызначылі колькасць станолаў, якія выпрацоўваліся ў кішачніку чалавека падчас стрававання і выводзіліся з экскрэментамі. Аказалася, што іх ўзроўні ў пластах, якія ўтварыліся за некалькі стагоддзяў, адпавядаюць зменам у колькасці насельніцтва, якія вызначаліся больш традыцыйнымі метадамі.
Каля 600 года нашай эры колькасць людзей на гэтым участку павысілася і дасягнула піка ў 1100 годзе, калі тут ужо стаяў горад плошчай 15 квадратных кіламетраў з насельніцтвам некалькі дзясяткаў тысяч жыхароў. Аднак пасля гэтага колькасць гараджан пачала скарачацца, і да 1400 года Кахокія аказалася занядбанай.
Навукоўцы таксама вымералі суадносіны ізатопаў кіслароду ў азёрных адкладах, па якіх можна вызначыць колькасць ападкаў. Аказалася, што магчымай прычынай заняпаду стала зніжэнне частаты дажджоў і пачашчэнне засух. Неспрыяльныя з'явы надвор'я адмоўна адбіліся на ўраджаі кукурузы, якую вырошчвалі індзейцы.
