Астрофизики впервые зафиксировали в космическом пространстве гидрид гелия (HeH⁺) — первое молекулярное соединение, появившееся после Большого взрыва. Эта находка подтверждает принятые в современной науке теории о ранних этапах развития Вселенной, сообщает Meduza.
Сразу после Большого взрыва во Вселенной были только водород, гелий, а также следовые количества лития — из-за высокой температуры все они находились в состоянии плазмы. По мере быстрого расширения материи происходило ее охлаждение, что дало возможность для образования атомов и молекул. Первой из появившихся молекул и стал гидрид гелия — соединение нейтрального атома гелия и иона водорода. Он появился примерно 100 тысяч лет спустя после Большого взрыва, когда температура составляла около 4000 кельвинов.
В лабораторных условиях на Земле гидрид гелия был получен еще в 1925 году, но до сих пор ученым не удавалось получить подтверждение его существования в космосе. Спектральные линии гидрида гелия близки к спектральным линиям ряда молекул земной атмосферы, из-за чего его практически невозможно идентифицировать с Земли. В новом исследовании для сбора данных использовалась летающая обсерватория SOFIA — самолет Boeing 747SP с установленным на нем телескопом, который вел съемку с высоты 13 километров.
