ВВС США успешно запустили ракету-носитель Atlas V с космопланом X-37B, предназначенным для секретной миссии, пишет bbc.com.
Ракета стартовала с базы ВВС США на мысе Канаверал.
Космоплан выведет на орбиту спутник и испытает в космосе технологию преобразования солнечной энергии.
Это уже шестая миссия орбитального беспилотного самолета.
X-37B - секретная американская программа испытаний, о ней известно очень мало.
«В этой миссии X-37B будет проведено больше экспериментов, чем в любых других предыдущих миссиях», - сообщила в начале мая министр военно-воздушных сил США Барбара Барретт.
В ходе одного из экспериментов будет испытано влияние радиации на семена и другие материалы.
Программа X-37B стартовала в 1999 году. Самолет напоминает уменьшенную версию пилотируемых космических кораблей, которые были выведены из эксплуатации космической программой США в 2011 году. Он может, планируя, снижаться из верхних слоев атмосферы и приземляться на взлетно-посадочную полосу, как шаттл.
Орбитальный беспилотный самолет, построенный компанией Boeing, использует солнечные батареи для питания на орбите, его длина составляет более 9 м, размах крыльев почти 4,5 м, а весит он почти 5 тонн.
Первая миссия состоялась в апреле 2010 года и продолжалась восемь месяцев. Последняя завершилась в октябре 2019 года, после 780 дней на орбите, в результате чего общее время нахождения самолета в космосе превысило семь лет.
