В среду, 22 апреля, беспилотник военно-морского флота США X-47B успешно провел первую в истории авиации дозаправку во время полета, сообщил официальный сайт navy.mil.
Перекачка топлива в воздухе с самолета-заправщика на X-47B. Фото US Navy.
Во время полета над Атлантикой беспилотный самолет соединили с самолетом-заправщиком Boeing K-707 и перекачали более тысячи литров топлива. При этом дозаправка была проведена беспилотником самостоятельно, в полностью автоматическом режиме.
«Возможность автономно получать топливо в полете увеличит дальность и гибкость будущих беспилотных воздушных платформ, расширит радиус эффективного действия авианосцев», — отметил менеджер программы Беспилотной морской авиации капитан Бо Дуарте (Beau Duarte).
Отработка дозаправки в воздухе станет последней миссией X-47B, который способен также самостоятельно подниматься в воздух. После этого новаторская машина, которая первой летала в одном строю с пилотируемым истребителями и первой поднималась и опустилась на авианосец, отправится в музей авиации.
Опыт, который приобрели ученые и инженеры во ходе работы с X-47B, может стать ключевым для создания в будущем полностью беспилотного боевого авиационного флота морского базирования. Ожидается, что такие машины появятся на вооружении США в начале 2020-х гг.
