Знание количества вируса в организме пациента может помочь врачам предсказать ход болезни. Об этом пишет «Радио Свобода» со ссылкой на The New York Times.
В то время как пациенты с COVID-19 заполнили больницы по всему миру, врачи столкнулись со сложным вопросом: у каких пациентов более высокая вероятность быстрого ухудшения состояния? И у кого из них больше шансов победить вирус и выздороветь?
Оказывается, есть способ помочь различить эти две группы, хотя он еще не получил широкого распространения. Десятки исследовательских работ, опубликованных за последние несколько месяцев, показали, что люди, чьи тела кишат коронавирусом, чаще болеют и с большей вероятностью умирают, по сравнению с теми, кто несет в себе гораздо меньше вируса.
Вирусная нагрузка
Результаты показывают, что знание так называемой вирусной нагрузки — количества вируса в организме — может помочь врачам спрогнозировать ход болезни пациента. Это помогает им выделять тех, кому кислородная помощь может понадобиться, например, только раз в день, и тех, кому она будет нужна постоянно. За пациентами с большей вирусной нагрузкой нужно ухаживать более тщательно, — говорит доктор Дэниел Гриффин, врач-инфекционист из Колумбийского университета в Нью-Йорке.
По словам доктора Гриффина, отслеживание вирусной нагрузки «действительно может помочь нам разделить риски»» Идея не нова: управление вирусной нагрузкой долгое время составляло основу лечения людей с ВИЧ и сдерживания передачи этого вируса.
До сих пор для отслеживания вирусной нагрузки у пациентов с COVID-19 было приложено относительно мало усилий. Однако в этом месяце американское Управление санитарного надзора за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) заявило, что клинические лаборатории могут сообщать не только о том, был ли человек инфицирован коронавирусом, но и о том, сколько вируса попало в его организм.
Тест PCR дает больше информации
К счастью, данные о вирусной нагрузке — или, по крайней мере, ее приблизительная оценка — легко доступны, они встроены в результаты PCR теста, который большинство лабораторий использует для диагностики коронавирусной инфекции.
PCR тест проводится «циклами», каждый из которых удваивает количество вирусного генетического материала, первоначально взятого из образца пациента. Чем выше исходная вирусная нагрузка, тем меньше циклей требуется теста для выявления генетического материала и получения сигнала.
Положительный результат при низком пороге цикла, или Ct, означает высокую вирусную нагрузку у пациента. Если тест не будет положительный до завершения многих циклей, у пациента, вероятно, более низкая вирусная нагрузка.
Подтверждение на практике
Исследователи из Weill Cornell Medicine в Нью-Йорке зафиксировали вирусную нагрузку у более чем 3000 госпитализированных пациентов с COVID-19 в день их госпитализации. Врачи обнаружили, что 40% пациентов с высокой вирусной нагрузкой — чьи тесты были положительными при Ct 25 или ниже — умерли во время пребывания в больнице, по сравнению с 15% пациентов с положительными тестами при более высоком Ct и, как предполагается, более низкой вирусной нагрузке.
В другом исследовании Департамент общественного здоровья Невады обнаружил, что среднее значение Ct составляет 23,4 у людей, умерших от COVID-19, по сравнению с 27,5 у тех, кто пережил болезнь. У бессимптомных людей средний показатель составил 29,6, что свидетельствует о том, что они несли гораздо меньше вируса, чем две другие группы.
Может показаться, что эти цифры различаются очень незначительно, но они соответствуют миллионам вирусных частиц.
«Это не тонкие различия», — говорит доктор Гренингер. Исследование, проведенное в его лаборатории, показало, что у пациентов с Ct менее 22 шансы умереть в течение 30 дней более чем в четыре раза выше, чем у пациентов с меньшей вирусной нагрузкой.
Сомнения скептиков
Критики этих выводов говорят, что точность текстов PCR не очень высока, так как они базируются на мазках из носа и горла пациентов.
Также говорят, что количество коронавируса в организме резко изменяется в ходе инфекции. Уровни повышаются от неопределенного до положительного всего за несколько часов, а вирусная нагрузка продолжает расти, пока не сработает иммунный ответ. Затем вирусные нагрузки быстро снижаются.
Но вирусные фрагменты могут задерживаться в организме, вызывая положительные результаты тестов, еще долго после того, как пациент перестал быть заразным и болезнь ушла.
