Инженеры расследовали причины взрыва многоразовой ракеты Falcon 9, и полеты этой ракеты-носителя возобновятся в середине декабря, сообщил Илон Маск.
Напомним, что несколько взрывов уничтожили ракету Falcon 9 вместе с израильским телекоммуникационным спутником стоимостью 200 млн долларов 1 сентября 2016 года. Эксперты были озадачены тем, что взрыв произошел во время тестов еще до запуска двигателей, за 2 дня до запланированного старта ракеты.
Глава SpaceX отметил, что проблема произошла во время заправки ракеты. Жидкий кислород попал в бак с топливом. Из-за того, что топливо было заморожено, кислород перешел из жидкого агрегатного состояния в твердое. Это, в свою очередь, вызвало разрыв контейнеров, изготовленных из углеродных композитов и содержавших жидкий гелий. «Проблема комплексная, она включает в себя жидкий гелий, углеродные композиты и твердый кислород. Кислород настолько охладился, что перешел в твердую фазу», — заявил Маск. К сожалению, глава SpaceX не привел других технических деталей.
Напомним, что первые управляемые полеты на МКС на корабле Dragon V2 SpaceX запланированы уже на конец 2017 — начало 2018 года. Несмотря на то, что инженеры SpaceX выявили причину взрывов ракеты Falcon 9, экспертов беспокоит безопасность будущих пилотов-астронавтов корабля SpaceX. Дело в том, что компания Илона Маска решила применять сверхохлажденное топливо для улучшения характеристик двигателя, для чего требуется заправлять бак корабля непосредственно перед запуском ракеты. Чтобы топливо не успевало нагреться, компания SpaceX предложила заправлять ракеты уже после посадки астронавтов на борт.
Это вызвало шквал критики со стороны экспертов, сообщает Reuters. Бывший астронавт NASA, а ныне председатель Консультативного комитета при NASA по вопросам МКС генерал Томас Стаффорд отметил, что заправка ракеты с астронавтами на борту — опасная операция. Особенно опасной она выглядит после последнего взрыва ракеты Falcon 9 во время заправки.
Другие ветераны NASA также обратили внимание на то, что все ракеты, на которых отправляли людей в космос, заправлялись предварительно, до посадки экипажа на борт.
Прежде чем отправить астронавтов на МКС, компания Илона Маска должна получить одобрение своей системы от NASA. В свою очередь NASA продолжает расследовать обстоятельства взрыва ракеты Falcon 9 во время тестовой заправки.
Илон Маск отметил, что будет готов пересмотреть системы заправки своих ракет после получения результатов полного расследования, поэтому никакого конфликта между NASA и SpaceX не существует.
NASA, после того как в 2011 году отправила на пенсию свои многоразовые корабли, взяла в подрядчики частные компании «SpaceX» и «Boeing», которые обязались разработать новые корабли. До тех пор, пока это не произойдет, астронавты будут добираться к МКС на российских капсулах «Союз» по цене «билета» около 70 млн долларов за человека.
